Descompensación diabética en adultos: cuándo hay que ingresar

Qué es una descompensación diabética

Es la pérdida del control de la glucosa en un paciente que ya tiene diabetes. Puede ser por exceso —glucosa muy alta y sostenida— o por defecto, cuando baja demasiado. Rara vez ocurre sin motivo: casi siempre hay un desencadenante detrás, y encontrarlo es la mitad del tratamiento.

Los más frecuentes son una infección (urinaria, respiratoria o un pie diabético), haber dejado o cambiado el tratamiento, una enfermedad que impide comer con normalidad, o el uso de medicamentos que elevan el azúcar. En el adulto mayor y en quien tiene enfermedad renal, el margen es más estrecho y el deterioro puede ser rápido.

Cuándo se maneja de forma ambulatoria

Una glucosa alta aislada no es una urgencia. El cuadro se maneja fuera del hospital, ajustando el tratamiento en consulta, cuando se dan estas condiciones:

• El paciente está consciente, orientado y se siente razonablemente bien
• Tolera alimentos y líquidos por la boca
• Puede tomar o aplicarse su tratamiento habitual
• La glucosa responde al ajuste indicado por su médico
• No hay fiebre, vómito persistente ni signos de infección

Cuándo hay que ingresar

La indicación de ingreso se decide siempre tras una valoración médica presencial, que incluye glucosa capilar, signos vitales y estado general. Estos son los motivos por los que, en la práctica, un paciente con diabetes termina hospitalizado:

• Glucosa alta y sostenida que no baja con el tratamiento habitual
• Glucosa baja con síntomas: sudoración, temblor, confusión o debilidad extrema
• Vómito o diarrea que impiden comer y tomar los medicamentos
• Infección activa que descontrola el azúcar: urinaria, respiratoria o pie diabético
• Signos de deshidratación: sed intensa, orina escasa, boca seca, mareo al levantarse
• Somnolencia, confusión o dificultad para responder con normalidad
• Paciente adulto mayor, con enfermedad renal o cardíaca, o que vive solo: el umbral para ingresar es más bajo

Cuándo no es aquí, sino una emergencia hospitalaria

Hay cuadros que necesitan un nivel de atención que este centro no ofrece, y decirlo claro forma parte del criterio médico. Si el paciente está inconsciente o no se le puede despertar, respira de forma rápida y profunda, tiene aliento con olor dulce o afrutado, vomita sin parar con dolor abdominal intenso, o presenta convulsiones, hay que acudir de inmediato a un hospital con emergencia y capacidad de cuidados intensivos.

Centro Médico EQUISALUD maneja descompensaciones sin criterios de gravedad: pacientes que necesitan hidratación, corrección del azúcar, tratamiento del desencadenante y vigilancia cercana, pero que no requieren cuidados intensivos. La valoración previa sirve precisamente para distinguir un caso del otro.

Qué se hace durante el ingreso

El manejo es de hospitalización médica no quirúrgica: reposición de líquidos por vía intravenosa, control frecuente de glucosa capilar, administración de insulina y de los demás medicamentos según indicación médica, y tratamiento del desencadenante cuando lo hay. Se solicitan los exámenes de laboratorio que el caso requiera para valorar la función renal y los electrolitos. El paciente permanece bajo vigilancia de enfermería las 24 horas y recibe la visita médica diaria del Dr. Antonio Cristóbal Pérez Averhoff, Especialista de Primer Grado en Medicina Interna, con formación internacional en Educación en Diabetes Mellitus.

La tarifa de hospitalización es de L. 10,000 por día, contado por 24 horas reales desde el ingreso y no por día calendario. Incluye habitación, alimentación del paciente, espacio para un acompañante sin costo adicional, enfermería 24 horas, control de signos vitales, administración de medicamentos y sueros y la visita médica diaria. Los medicamentos e insumos utilizados —la insulina incluida—, los exámenes de laboratorio, los estudios de imagen y el uso de bomba de infusión se facturan aparte. Al ingreso se entrega un estimado según la condición del paciente.

Cuánto suele durar la estancia

En una descompensación sin complicaciones, la mayoría de los pacientes se estabiliza en el transcurso de 24 a 72 horas: se corrige la glucosa y la hidratación, se recupera la tolerancia a los alimentos y el egreso se decide cuando el paciente puede volver a manejar su tratamiento en casa. Si hay una infección de fondo, la estancia depende de cómo responda esa infección, no del azúcar.

Antes del egreso conviene revisar qué provocó la descompensación y ajustar el tratamiento, porque una crisis suele avisar de que algo del control habitual dejó de funcionar.

Qué hacer ahora

Si la glucosa no baja con el tratamiento de siempre, o si el paciente no logra comer ni tomar sus medicamentos, escriba al WhatsApp del centro para coordinar una valoración. Puede hacerlo a cualquier hora, todos los días: la coordinación de un ingreso no depende del horario de consulta. Una vez ingresado, el paciente queda bajo vigilancia de enfermería las 24 horas.

Ante los signos de la sección anterior —inconsciencia, respiración rápida y profunda, aliento afrutado, vómito incoercible o convulsiones— no espere a ninguna coordinación: acuda directamente a un hospital con emergencia y cuidados intensivos.